Oba týmy dělil v tabulce propastný rozdíl 23 bodů, ale po reprezentační pauze už Litvínov v extralize zdaleka nezáří tak jako v úvodu soutěže. Toho Kladenští chtěli využít a povedlo se. Nečekaně před dost prázdným hledištěm, na čemž se promítla jak série porážek, tak hlavně sněhová vánice ochromující dopravu.

Paradoxně Kladenští nerozhodli v první třetině, kdy byli lepší, ale Sideroff ani Frolík s Kusým svoje šance nedali. Rozhodla až prostřední část, kde byli lepší už Severočeši, ale skvělého Brízgalu nepřekonali ani jednou a naopak po dvou akcích inkasovali. Nejdřív domácím vyšla přesilovka, kde Smoleňák předvedl, že umí kromě střílení branek také nějaké připravit a Pytlíkovi nabil zpoza brány dokonale. Pro mladého borce draftovaného New Jersey to byla pátá branka sezony, ale teprve první na domácím stadionu.

Když vzápětí předvedl Brízgala proti někdejšímu spoluhráči Hlavovi zákrok zápasu, udeřili domácí znovu. Melka udržel puk a po jeho akci pálil Dotchin, do jehož rány vložil hůl šikovně Procházka. Rozhodčí zkoumali vysokou hůl, ale snad poprvé v sezoně byl sporný verdikt rozhodnut v jejich prospěch.

Už několikrát v sezoně Kladno nadějný náskok ve třetí třetině ztratilo, a tak se možná někteří fanoušci klepali jako novoroční sulc, ale tentokrát se to nestalo. Hostující trenér Karel Mlejnek sice nasazoval bratrské duo Ondřeje a Davida Kašových pomalu ob střídání, ale obrana Rytířů až na zbytečný faul Dotchina v pohodě odolala.

V závěru lapil Brízgala střelu z křídla, Babka puk posunul Kusému a ten střelou do prázdné brány jistil domácí posvícení.

Rytíři Kladno – Verva Litvínov 3:0 (0:0, 2:0, 1:0)

Branky a nahrávky: 27. Pytlík (Smoleňák, Klepiš), 35. Procházka (Dotchin, Melka), 59. Kusý (Babka, Brízgala). Rozhodčí: Úlehla, Veselý – Klouček, Šimánek. Vyloučení: 5:6. Využití: 1:0. Diváků: 2493.

Kladno: Brízgala – Dotchin, Hejda, Ticháček, Martenet, Babka, Slováček – Tralmaks, Klepiš, Kusý – Sideroff, Pytlík, Frolík – Smoleňák, Melka, M. Procházka – Strnad, Jarůšek, Bláha.

Litvínov: M. Tomek – Zile, Zeman, Baránek, Šalda, Czuczman, Demel, Baláž – Hlava, D. Kaše, O. Kaše – Koblasa, Kirk, Abdul – Kudrna, Zygmunt, Maštalířský – Válek, Gut, Havelka.