Zkušený trenér Vladimír Kýhos během měsíční mise – z třiceti možných bodů jich jeho svěřenci vybojovali v deseti zápasech plných 22 (!) – pozvedl povadlý litvínovský tým HC Benzina a dokázal ho dovést do vysněného předkola play off. A co víc, klub bude zítra začínat před vlastním publikem a doma sehraje i případný pátý zápas série!
V předkole hraném na tři vítězné duely čeká litvínovskou partu silná Plzeň, která doplatila na odečet 19 bodů kvůli špatně zaregistrovaným hráčům Petru Přikrylovi s Tomášem Frolem. Nepočítá se ji tedy jeden vzájemný duel s HC Benzina, kde zmiňovaní borci nastoupili, a na body prohrává s litvínovským týmem v konečném účtování letošní sezony 4:5.
Litvínov si zajistil lepší výchozí pozici vítězstvím v derniéře základní části na Kladně, kde díky famózní závěrečné třetině otočil průběžný stav 1:3 na konečný 5:3. „Měli jsme velkou motivaci, protože jsme chtěli předkolo play off začít doma a věděli jsme, že musíme vyhrát, což se podařilo. Na druhé straně musím přiznat, že jsme za nepříznivého stavu 1:3 hráli špatně, ale naštěstí nás nakopla druhá branka,“ řekl na klubovém webu litvínovský asistent kouče Jiří Kučera.
Byl to důležitý zápas i pro Kladno. To utrpělo už dvanáctou porážku v řadě a bude hrát o extraligové přežití. „Když Litvínov snížil, tak se vše obrátilo v náš neprospěch. Abychom tým uklidnili, tak bych musel snad nastoupit já s asistentem Kopeckým,“ prohlásil zklamaný kladenský trenér Petr Tatíček.
Extraliga pokračuje v kvapíkovém tempu a severočeský tým tíží zranění. V rekonvalescenci jsou brankář Franěk, bek Kroupa a útočník Ručinský, na Kladně chyběli i nemocní klíčoví forvardi Jenáček a Jánský.
Předkolo play off zahájí litvínovský tým středečním televizním zápasem, který začíná na stadionu Ivana Hlinky v 17:40. Lístky už jsou od pondělí v předprodeji. Do Plzně bude pro fanoušky klubem pořádán zájezd.
Program play off, předkolo:
Středa 23. února - 1. zápasy: 17:40 HC Benzina Litvínov - HC Plzeň 1929 (vzájemné zápasy v této sezoně: 1:6, 0:3, 4:3 po sam. nájezdech, 1:0), 18:15 HC Slavia Praha - HC Energie Karlovy Vary (1:2, 5:3, 3:2, 2:3 po sam. nájezdech).
Čtvrtek 24. února - 2. zápasy: 17:30 HC Benzina Litvínov - HC Plzeň 1929, 18:15 HC Slavia Praha - HC Energie Karlovy Vary.
Sobota 26. února - 3. zápasy: 17:30 HC Energie Karlovy Vary - HC Slavia Praha, HC Plzeň 1929 - HC Benzina Litvínov.
Neděle 28. února - případné 4. zápasy: 17:30 HC Energie Karlovy Vary - HC Slavia Praha, HC Plzeň 1929 - HC Benzina Litvínov.
Úterý 1. března - případné rozhodující 5. zápasy: 17:30 HC Benzina Litvínov - HC Plzeň 1929, 18:15 HC Slavia Praha - HC Energie Karlovy Vary.
Série se hrají na tři vítězná utkání. Litvínov má výhodu domácího prostředí, neboť Plzni nebyl kvůli kauze a bodovému odečtu započítán jeden vzájemný zápas.
