Právě především on, muž se žlutou maskou ozdobenou Homerem Simpsonem, stojí za senzací jménem HC Verva Litvínov. V prvním i třetím duelu 1. kola vyřazovacích bojů vychytal čistá konta a má lví podíl na tom, že odepisovaný a podceňovaný Litvínov vede v sérii na čtyři vítězství 2:1 na zápasy.

„Chemici" naklonili sérii na svoji stranu ve v úterním prvním zápase na domácím ledě. Na vyprodaném Hlinkově stadionu, kde se tísnilo sedm tisíc diváků, vyhráli po heroickém výkonu 3:0.

Bitva číslo čtyři se hraje na severu Čech už ve středu, začátek má tradičně v 17:30.

„Vůbec nehledím na svoji druhou nulu v play off. Důležité je, že máme na kontě dvě vítězství a Plzeň jenom jedno. Musím opět pochválit kluky, dneska skvěle bránili a čistili prostor přede mnou," řekl hrdina Pavel Francouz.

Litvínov vyhrál všechny třetiny 1:0, branky obstarali v 10. minutě Martynek, ve 26. Ručinský a v 59. Majdan. Dramatický zápas ukončila bitka na ledě a strkanice v hledišti, kde situaci uklidnila policie. Na každém kroku je znát, že se hraje play off, že je ve hře postup mezi nejlepší čtyři kluby v zemi.

Verva začala s vervou a v úvodní periodě plzeňskou partu točila jako na kolotoči. Jen na střely vyhrála 15:6, hostující gólman Mazanec sice jednou inkasoval, ale další tutovky zneškodnil. Tlak domácích však slavil v dalším průběhu úspěch a Litvínov mohl jásat.

„Bylo to špatný. Musíme na tento zápas rychle zapomenout. Zítra je nový den, nové utkání a začínáme znovu od nuly. Mrzí mě, že to dneska Francíkovi tak dobře lepilo," přiznal plzeňský brankář Marek Mazanec.

HC Verva Litvínov - HC Škoda Plzeň 3:0 (1:0, 1:0, 1:0)

Branky a nahrávky: 10. Martynek (Trávníček), 26. Ručinský (Stříteský, Baláž), 59. Majdan (Lukeš, Hübl). Rozhodčí: A. Jeřábek, Pešina - Barvíř, Blümel. Vyloučení: 11:12, navíc Vampola (Plzeň) 10 min. Bez využití. Diváci: 7000 (vyprodáno). Stav série: 2:1.

Sestavy:

Litvínov: Francouz - Kousalík, Kubát, Stříteský, Zeman, Gula, Brejčák, Posmyk, Jareš - Majdan, Hübl, Lukeš - Baláž, Piroš, Ručinský - Rapáč, J. Černý, R. Pšurný - Martynek, Hanzl, Trávníček. Trenéři: V. Jeřábek a Rosol.

Plzeň: Mazanec - Havíř, Frolo, Slovák, Jiří Hanzlík, J. Jeřábek, St. Pierre - Johnson, Kašpařík, Hollweg - Vampola, Martin Straka, Vlasák - Kratěna, Jan Kovář, Pletka - Petruška, Lev, P. Sedláček. Trenéři: Razým, Michal Straka, J. Špaček a Pejchar.